Ze wilden samen op jacht gaan naar een stukje erkenning voor het vrouwenvoetbal, maar Ajacieden Claudia van den Heiligenberg (30) en Petra Hogewoning (29) zullen straks in Canada niet beiden op het grootste mondiale toneel te bewonderen zijn. Van den Heiligenberg zag de WK-droom uiteen spatten door een blessure.
Dag in, dag uit stond ze op de stoep van de fysio. Van den Heiligenberg had er alles voor over om alsnog het wereldkampioenschap te halen, ook al was de kans nog zo klein. Het bleek uiteindelijk een onhaalbare kaart. Afgelopen woensdag ging er definitief een streep door de eindronde. En dat doet pijn.
,,Ik was in eerste instantie nog vrij rustig, omdat ik me er wel op had voorbereid. Maar als je dan op de tribune zit bij het oefenduel met Estland (7-0 zege) en je krijgt de berichten binnen van de meiden, dan komt het wel hard binnen. Zij werden vrolijk uitgezwaaid op het veld. Daar had ik natuurlijk ook moeten staan. Een rotgevoel'', aldus Van den Heiligenberg.
De Roelofarendveense liep de kwetsuur aan de binnenband van haar linkerknie eind april op in de competitiewedstrijd tegen Lierse SK. Ze wist gelijk dat het een race tegen de klok zou worden. ,,De arts zei dat het niet onmogelijk was en daar hield ik me maar aan vast. Ik heb drie weken lang keihard gewerkt, maar het mocht helaas niet zo zijn.''
Hogewoning gaat dus wel naar Canada. De Rijnsburgse wilde vroeger drie dingen. Eén daarvan was het spelen op een eindronde. Toen ze vier jaar geleden ook nog eens zelf aanwezig was bij een WK-duel in Duitsland, werd de hunkering groter dan ooit tevoren. ,,Dat die droom werkelijkheid zou worden, had ik eerlijk gezegd nooit gedacht.''
Toch gebeurde het en maakt Hogewoning eind juni haar opwachting in het noorden van Noord-Amerika. ,,Het feit dat je bij Ajax speelt, had je als kind al nooit kunnen dromen, simpelweg omdat er toen nog geen eredivisie was. Langzaamaan komen alle dromen een soort van uit, en zelfs meer dan dat.''
De Oranjevrouwen plaatsten zich in november ten koste van Italië voor het eerst in de historie voor een WK. Dolle vreugde volgde na het laatste fluitsignaal in Verona. Ook bij Hogewoning en Van den Heiligenberg, die in dat duel negentig minuten lang op de bank moesten blijven zitten.
,,Ik heb net zo hard over het veld gerend als anders. Je maakt het weliswaar anders mee, maar de ontlading is niet minder groot'', zegt Hogewoning. ,,Dat je niet speelt, betekent niet dat je niet belangrijk bent. Wij moeten er ook staan op het moment dat die meiden zich voorbereiden op de wedstrijd. Natuurlijk wil iedereen bij de eerste elf zitten, maar als dat niet zo is, wil je op een andere manier belangrijk zijn'', vult Van den Heiligenberg aan.
Vivianne Miedema was met twee treffers in Verona de grote vrouw aan de kant van het Nederlands elftal. De vedette van Bayern München is belangrijk, maar volgens Van den Heiligenberg is de kracht van Oranje toch echt het team. ,,We weten heel goed wat we willen. Alleen moeten we soms niet te overmoedig raken.'' Hogewoning: ,,Zo van, Miedema schiet ze er maar in. Ze moet een goede toevoer krijgen. Ze kan het niet alleen.''
,,Miedema is een fantastische speelster en echt een groot talent. Alleen moet je wel in het achterhoofd houden dat je op een WK speelt. Ze zal ongetwijfeld scherp in de gaten worden gehouden. Miedema moet topfit zijn, maar niet alleen Miedema. Er staan er nog tien op het veld en genoeg op de bank. Die moeten allemaal de juiste focus en scherpte hebben. Als ze dat kunnen bewerkstelligen, kunnen ze best wel een goed toernooi spelen'', is Van den Heiligenberg van mening.
De groepsfase doorkomen is het eerste doel. Oranje neemt het op tegen het gastland, China en Nieuw-Zeeland. ,,Canada is de sterkste, maar China kan ook gevaarlijk zijn'', denkt het duo. ,,In het duel met Canada zullen er meer dan 66.000 toeschouwers op de tribune zitten. Dat heeft nog niemand van ons meegemaakt. Dat zal ongetwijfeld spanning met zich meebrengen, maar laten we hopen dat het goede en gezonde spanning is. We gaan er heen om te presteren, maar je moet er ook van genieten. En dat is toch altijd het leukste als je goede prestaties levert.''
Hogewoning en Van den Heiligenberg merken dat de aandacht rond hun persoon toeneemt. Toch zit iets ze nog dwars. ,,De grootste frustratie is dat we vergeleken worden met mannenvoetbal'', vindt Van den Heiligenberg.
,,Door in Canada te presteren kunnen we daar misschien verandering in brengen. We hopen dat mensen thuis op de bank zeggen: oh, dat vrouwenvoetbal ziet er goed uit, leuk om naar te kijken. Het zal denk ik met een lach en een traan zijn, maar ik ga ook zeker voor de buis zitten.''
Reactie plaatsen
Reacties